ни Вагнера к делу никак было «не пришить», строго говоря, сотрудники «Диаграммы» даже не знали, входили ли последние в бывшее здание банка при поездке в Сноутаун 18 мая. Как в этой ситуации надлежало поступить: арестовать одного Хэйдона, а за его дружками продолжить слежку? арестовать всех троих, в надежде добиться признательных показаний в ходе допросов? никого пока не трогать и на ближайшее время ограничиться оперативными методами сбора информации? Вариантов возможных действия было несколько, и трудно было заранее определить, какой из них окажется оптимальным.
В конце концов возобладала точка зрения, согласно которой надлежало подвергнуть одновременному аресту всех подозреваемых, причём ещё до того, как средства массовой информации разнесут весть о полицейской активности в Сноутауне. Резонов в пользу такого сценария было несколько: во-первых, весьма соблазнительной представлялась возможность получить признательные показания за счёт фактора внезапности и растерянности взятых под стражу обвиняемых, во-вторых, внезапный арест давал возможность спасти улики, не уничтоженные преступниками, ну и в-третьих, разумеется, следовало иметь в виду и то, что арест подозреваемых мог развязать языки тем свидетелям, кто будет молчать, зная, что кто-то из преступников остаётся на свободе.
Арест Бантина, Вагнера и Хэйдона был произведён ранним утром 21 мая 1999 г. ещё до того момента, как в средства массовой информации поступили первые сообщения о находках в Сноутауне. Арест и последовавшие допросы, однако, не оправдали возлагавшихся на них следователями надежд. Бантин, Вагнер и Хэйдон сразу же обратились с требованием предоставления адвокатов, на допросах держались очень спокойно, вину свою отрицали и требовали предъявления улик. Строго говоря, предъявлять им было нечего. Хэйдон, чья вина представлялась наиболее очевидной, заявил, что в бывшее банковское хранилище вообще не входил и понятия о трупах в бочках не имеет ни малейшего. Бантин и Вагнер не говорили даже этого. В складском помещении были найдены их отпечатки пальцев, но это их ни в чём не уличало – они ездили пару раз с Хэйдоном в арендованное им здание, и что с того? Конечно, положение правоохранителей существенно улучшило бы обнаружение отпечатков пальцев на бочках и инструментах, найденных лежащими на них, но брошенные тут же перчатки давали понять весьма красноречиво всю призрачность подобных надежд.
В общем, следователям очень скоро стало ясно, что в этом деле чрезвычайно важной окажется роль криминалистов – именно на их долю в значительной степени должно было лечь бремя поиска доказательств вины каждого из арестованных.
Сотрудники группы «Диаграмма» знали, что на протяжении 1990-х гг. Бантин долго проживал по трём адресам: дом №203 по Ватерлоо-корнер-роад в Сэйлисбари-норт, дом №3 по Бардекин-авеню (Burdekin Avenue) в местечке Мюррей-бридж (Murray Bridge) на северо-востоке от Аделаиды и дом №49 по Бандарра-курт (Bundarra Court) в Крейгморе, районе, удалённом от Аделаиды даже дальше, чем Сейлисбари-Норт и Смитфилд-плейнс. Помимо этого имелись ещё адреса, по которым Бантин проживал недолго – как правило, это были дома его любовниц и друзей. Наибольший оперативный интерес представлял дом №203 по Ватерлоо-корнер-роад. Это был двухквартирный дом с довольно большим задним двором, на момент описываемых событий он стоял незаселённым.
Около 9 часов утра 23 мая большая группа членов «Диаграммы» при поддержке нарядов SAPOL прибыла по указанному адресу и начала осмотр дома и прилегающей территории. Криминалисты, предполагая наличие скрытых захоронений, использовали для изучения объекта различные приборы (газовые анализаторы и георадар), а также двух собак, обученных находить трупы. Довольно быстро – примерно через час работы – газовый анализатор показал наличие источника метана (одного из четырёх основных газов, выделяющихся при гниении человеческой плоти) под бетонной плитой, образовывавшей крыльцо на заднем дворе. Георадар, дававший электромагнитный конус под углом в 45° вправо и влево от излучающей антенны, позволял частично «заглянуть» под бетонную плиту. Благодаря ему криминалисты поняли, что в земле, на глубине около 2 м находится некая крупная аномалия, хотя её протяжённость определить было невозможно – мешала плита-крыльцо.
Георадар, использованный криминалистами SAPOL при изучении земельных участков в районах проживания арестованных. Конструктивно он представляет собой мобильную радиолокационную установку, которая в зависимости от типа грунта «просвечивает» его толщу на глубину нескольких метров. По характеру поглощения, отражения и интерференции электромагнитных волн оператор георадара может сделать вывод о природе обнаруженных под землёй аномалий. Установка позволяет уверенно различать трубы (пустые и заполненные водой), камни, строительные конструкции, а также биологические объекты различного происхождения: поваленные деревья, трупы животных и людей и пр.
Орудуя перфораторами и кувалдами, полицейские разбили крыльцо и получили возможность провести полноценное исследование участка земли георадаром. Стало ясно, что в районе крыльца имел место скачок плотности грунта площадью приблизительно 2 м * 2 м. Подобный скачок мог быть обусловлен тем, что в этом месте когда-то была сначала выкопана, а затем обратно засыпана землёй яма (но после этого грунт остался недостаточно утрамбован). На дне этой аномалии находилось некое инородное включение (возможно, камень), состоявшее из двух элементов, близко расположенных друг к другу. Было решено выкопать яму необходимой глубины, чтобы проверить природу обнаруженной аномалии.
На извлечение 8 кубометров грунта потребовалось около 5 часов безостановочной работы землекопов. Около 15 часов 23 мая криминалисты, наконец. увидели тот объект, который создавал таинственную аномалию. Это были два больших (объёмом в баррель каждый) и прочных пакета для мусора из толстого полиэтилена. Когда их извлекли наверх и раскрыли, то увидели внутри сильно повреждённые разложением расчленённые человеческие останки.
На протяжении 3 суток перед домом №203 по Ватерлоо-корнер-роад в Сэйлисбари-Норт стояла целая колонна полицейских машин – 5—7, а иногда и более. Журналисты были заинтригованы проводившимися в здании и рядом с ним непонятными работами и терпеливо ждали официальных разъяснений. В конце– концов их ожидания оказались вознаграждены сполна. Слева: кадр из журналистского репортажа, датированного маем 1999 г. Справа: современный снимок того же места. Как видно, за прошедшие годы оно сильно изменилось – вдоль улицы вырубили деревья, а газон загородили от зевак оградой в человеческий рост.
Открытия на этом не закончились. Хотя неизвестный труп и был извлечён из ямы, газовый анализатор показывал, что источник метана не исчез и по-прежнему находится где-то рядом. Возникла идея углубить яму, однако, данные георадара однозначно свидетельствовали о том, что аномалий грунта под местом обнаружения трупа нет. Тогда криминалисты начали аккуратно выбирать землю во все стороны от раскопа. Довольно скоро они наткнулись на ещё один полиэтиленовый мешок, уходивший в направлении больших баков с водой, установленных возле уничтоженного крыльца. Таким образом, раскоп приобрёл L-образную форму.
После извлечения на поверхность одного пластикового мешка стало ясно, что в толще земли находятся другие из точно такого же материала. Очевидно было, что их поместили в яму одновременно. На протяжении 23, 24 и 25 мая криминалисты извлекали однотипные мешки, в каждом из которых находились небольшие фрагменты мужского трупа: бедро, предплечье, бородатая голова…
После того, как информация об обнаружении расчленённых человеческих тел в бочках попала в средства массовой информации, в Сноутаун бросились журналисты со всей Австралии, а затем и мира. Поскольку добираться автомобилем или по железной дороге в такую глухомань было слишком долго, многие телеканалы оплатили пролёт своих журналистов в нужное место вертолётами. На представленных снимках можно видеть кадры из телерепортажа, снятые с воздуха вечером 21 мая 1999 г.
Утром 26 мая наверх был поднят последний – 11-й по счёту – пакет. Более никаких замаскированных захоронений во дворе дома №203 по Ватерлоо-корнер-роад найти не удалось.
Около полудня 21 мая 1999 г. пресс-служба SAPOL выступила с официальным заявлением об обнаружении человеческих останков в здании бывшего банковского офиса в Сноутауне. Чудовищные находки повергли в шок всю страну. Начиная с 21 мая, толпы журналистов осаждали бывшее здание банка в Сноутауне и представительства правоохранительных органов в Аделаиде. Каждый выпуск новостей радиостанций и ТВ начинался и заканчивался историей «бочек с трупами». После того, как стало известно о таинственных раскопках полиции во дворе дома №203 по Ватерлоо-корнер-роад в Сэйлисбари-норт, на этой
